Une machine bien huilée

Chaque jour, notre organisme fait face à de nombreux agresseurs venus de l’extérieur comme des virus, des bactéries, des parasites… Pour se défendre contre ces agents infectieux, le système immunitaire entre en jeu. Il est capable de distinguer ce qui appartient au corps et ce qui tente d’y pénétrer.
Le système immunitaire est composé de millions de globules blancs comprenant plusieurs acteurs (lymphocytes, leucocytes, neutrophiles…). Ces cellules ont toutes des rôles très différents. C’est véritablement l’armée de notre corps. Elles sont capables de repérer les indésirables, de les détruire et de lancer l’alerte à d’autres cellules pour mobiliser toutes les défenses nécessaires.

Deux sortes d’immunité

Notre système immunitaire est constitué de deux types d’immunité : l’immunité innée ou non spécifique et l’immunité adaptative ou spécifique.

L’immunité innée constitue la première ligne de défense contre les infections. Elle comporte les barrières physiques comme la peau ou les cellules immunitaires innées telles que les macrophages qui « mangent » les virus et les bactéries dès leurs apparitions dans l’organisme. En l’absence d’immunisation préalable, c’est cette réponse immunitaire immédiate qui se déclenche.

L’immunité adaptative est, quant à elle, moins rapide. Lorsqu’un agent pathogène surgit dans le corps, les lymphocytes fabriquent des anticorps qui vont le combattre et le détruire. Cette réaction passe par la reconnaissance des agents pathogènes à attaquer. Les lymphocytes vont ensuite mémoriser cet évènement pour agir plus rapidement en cas de récidive.